Южная Америка, Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Французская Гвиана, Чили, Эквадор, Южная Америка, Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Французская Гвиана, Чили, Эквадор, Южная Америка, Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Французская Гвиана, Чили, Эквадор

Южная Америка - четвертый но величине континент на Земле. Северные его берега омываются теплыми водами Карибского моря, а крайняя южная его оконечность - остров Огненная Земля, поделенный между Аргентиной и Чили, - лежит в холодном, штормовом Атлантическом океане. На континенте представлено большое разнообразие ландшафтов и климатических зон. Жаркие пыльные степи Пампы тянутся через животноводческие страны Аргентину и Уругвай. На западе вздымаются могучие Анды с прохладными плодородными долинами, где растет кофе. Раскаленная пустыня Лтакама на севере Чили - одно из самых засушливых мест на планете. В Бразилии, в бассейне реки Амазонки, простираются непроходимые зеленые джунгли. Есть в Южной Америке и обширные озера, и высокие водопады, и скалистые острова.
Анды, самая длинная в мире горная гряда, образуют как бы хребет Южной Америки. Они тянутся на 9 000 километров, почти по всей длине материка. Самые высокие вершины их покрыты снегом круглый год даже в экваториальной зоне. В Андах много действующих вулканов, которые время от времени извергают расплавленную лаву и вулканический пепел. Кроме того, продолжающееся до нашего времени движение земной коры сопровождается землетрясениями, нередкими в этом районе. В недрах Анд сокрыты богатые залежи золота, меди и олова. Вторая но величине река в мире начинается в Андах. Амазонка пересекает практически весь континент и принимает в себя воды многочисленных притоков. Огромные площади в бассейне реки занимают самые большие на планете массивы влажных тропических лесов. Даже в наши дни амазонские джунгли исследованы еще не полностью.

ПОЛИТИЧЕСКИЙ ОБЗОР
Коренные южноамериканцы обосновались на этом континенте но меньшей мере 11 000 лет назад. По всей видимости, они пришли из Северной Америки, но были выходцами из Азии. В Андах в древности существовало несколько высокоразвитых цивилизаций. Последней и самой выдающейся из них была цивилизация инков, которую в начале XVI века уничтожили испанские завоеватели. Многие коренные жители Америки были истреблены захватчиками или унесены в могилу принесенными из Европы болезнями. Земли эти стали колониями, главным образом испанскими и португальскими. Континент наводнили миллионы новых поселенцев - испанцев, португальцев, а также итальянцев.
В 1820-х годах американские поселенцы начали выступать против колониального господства Испании и Португалии, последовала серия кровавых войн за независимость. В XIX веке многие поселенцы Южной Америки достигли процветания, но, как правило, обогащались лишь потомки белых поселенцев, в то время как коренные обитатели этих земель оставались бедными. Пропасть между бедными и богатыми становилась все шире. Нужда неимущих слоев общества обострилась после 1929 года, когда начался общий спад мировой экономики. Забастовки, восстания, гражданские войны - с одной стороны, коррупция и алчность правящих кругов - с другой, привели к тому, что почти одновременно во всех странах Южной Америки установилась военная диктатура.
В последние десятилетия все больше южноамериканских стран проводят демократические выборы правительства. Все южноамериканцы заинтересованы в сохранении политической стабильности на континенте и повышении жизненного уровня его народов. Южная Америка обладает огромными природными ресурсами, однако их разработка зачастую нарушает экологическое равновесие природы.

РАСТЕНИЯ И ЖИВОТНЫЕ
Природный мир Южной Америки - один из самых богатых на планете. В бассейне реки Амазонки можно найти но меньшей мере 44 000 разных видов растений, 2.500 видов речной рыбы и 1.500 видов птиц. В джунглях водятся огромные науки, которые питаются птицами, и такие млекопитающие, как броненосцы и ленивцы. В реках Южной Америки обитают морские коровы, пресноводные дельфины, гигантские зубатки и электрические угри. Тысячи видов лесных насекомых еще не изучены.
В Андах водятся альнаки и викуньи из семейства верблюдовых. В степях Памны обитает большая бегающая птица нанду, или американский страус. В более холодных районах на южных окраинах континента распространены пингвины и тюлени. На Галапагосских островах, лежащих в Тихом океане к западу от берегов Эквадора, встречаются такие редкие представители животного мира, как знаменитые гигантские черепахи.
Плодородные почвы питают богатый растительный мир континента. Южная Америка - родина колючей араукарии, каучуконоса, картофеля и многих домашних растений (например, монстеры).
Природа Южной Америки находится под угрозой уничтожения. По мере того, как люди вырубают леса, многие виды лесных животных и бесценных растений, не приспособившиеся к новым условиям жизни, бесследно исчезают.