Мексика

МЕКСИКА
Площадь - 1 967 180 кв.км
Население - 91 261 000
Столица - Мехико (15 048 000)
Другой крупный город - Гвадалахара (1 651 000)
Высшая точка - гора Читлальтепетл (5 700 м)
Государственный язык - испанский
Основная религия - христианство
Денежная единица - мексиканское песо
Основные статьи экспорта - нефть и нефтепродукты, автомобили, хлопок, продукция машиностроения, кофе, рыба, удобрения, полезные ископаемые
Форма правления - федеративная республика

На культуру Мексики оказали влияние традиции и обычаи самых разных народов: от коренных обитателей этих земель - майя, толтеков и ацтеков - до испанцев и современных американцев. Более девяноста процентов населения страны исповедует католичество, которое в XVI веке принесли сюда испанцы.
Испанский является государственным языком Мексики. Любовь мексиканцев к бейсболу свидетельствует о влиянии на страну Соединенных Штатов Америки. Ландшафт Мексики удивительно разнообразен - здесь и покрытые тропической растительностью береговые низины, и высокие горы, и вулканы, и раскаленные пустыни. Больше половины мексикано-американской границы образует крупная река на севере страны. В Мексике она называется Рио-Браво-дель-Норте, в США - Рио-Гранде.
Многие молодые люди в поисках работы переезжают из сельской местности в города. В результате некоторые мексиканские деревни полностью обезлюдели, а население столицы страны стремительно возросло. В самой столице и ее предместьях в настоящее время проживает больше 21 миллиона человек. Город растет слишком быстро и не в состоянии обеспечить все население работой - поэтому многие здесь бедствуют и живут в трущобах. Однако вдоль границы Мексики с США интенсивно строятся новые предприятия автомобильной и электронной промышленности.

ГЕОГРАФИЯ И ЭКОНОМИКА
Большую часть Мексики занимает высокое нагорье с окраинными хребтами: Западная Сьерра-Мадре и Восточная Сьерра-Мадре. Местами это центральное плато поднимается почти на 3 000 метров над уровнем моря. Северные районы нагорья в основном покрыты пустынями, но Мексиканская долина на южной его окраине более плодородна - поэтому именно здесь сосредоточена основная часть населения и промышленных предприятий страны, несмотря на опасность землетрясений и извержений близлежащих вулканов.
Вдоль берегов Мексиканского залива лежат тропические низменные равнины. На западе страны тянется гористый полуостров Калифорния длиной 1 200 километров, на котором распространена растительность пустынь - в том числе кактусы. Основной доход страна получает от быстро развивающейся промышленности и торговли с Соединенными Штатами Америки. Экономическое положение Мексики, вероятно, упрочится со вступлением в силу Североамериканского Соглашения о свободной торговле, заключенного между США, Канадой и Мексикой в 1994 году. В прошлом Мексика была аграрной страной, но в наши дни только каждый четвертый работоспособный ее житель занят в сельском хозяйстве. Страна экспортирует главным образом промышленные товары и нефть. Значительный доход приносит государству туризм. Иностранные туристы отдыхают на курортах Мексики и посещают развалины древних городов народа майя.

НАСЕЛЕНИЕ И ИСТОРИЯ
В древности на территории Мексики процветали могущественные империи. В XII веке до н.э. на берегах Мексиканского залива существовало высокоразвитое государство ольмеков. На юго-востоке Мексики процветала цивилизация майя (250 г. до н.э. - 850 г. н.э.), которые строили огромные города и храмы, поклонялись Солнцу и Луне. Позже народ толтеков заселил центральные и южные земли страны и создал империю, которая существовала с Х но XIII век н.э. В середине XV века здесь сложилось могущественное государство ацтеков со столицей в Теночтитлане (современный Мехико), простиравшееся от западного побережья до восточного.
В 1519 году испанские захватчики начали кровавую войну в Мексиканском заливе. Они покорили ацтеков и правили этими землями в течение последующих 300 лет. В 1821 году Мексика обрела независимость, но в войне с Соединенными Штатами Америки вскоре потеряла значительную часть своих территорий. Этот беспокойный период закончился в 1917 году, когда в стране вступил в силу новый свод государственных законов. С тех нор в Мексике много было сделано для того, чтобы улучшить условия жизни простого народа.
Большую часть населения страны составляют метисы (люди смешанного индейско-иснанского происхождения). Многие деревенские жители до сих пор говорят на одном из древних местных наречий. В наши дни большинство мексиканцев живет в крупных городах, повседневная жизнь которых претерпевает значительные изменения под влиянием американской и европейской культуры.