Канада

КАНАДА
Площадь - 9 970 610 кв.км
Население - 28 436 000
Столица - Оттава (921 000)
Другие крупные города - Торонто (3 893 000), Монреаль (3 128 000)
Высшая точка - гора Логан (5951м)
Государственные языки - английский, французский
Основная религия - христианство
Денежная единица - канадский доллар
Основные статьи экспорта - автомобили, нефть, алюминий, лесоматериалы, пшеница
Форма правления - федеративная конституционная монархия

Канада - вторая по величине страна в мире после России. Северные окраины ее лежат далеко за Полярным кругом, но большая часть населения живет в южных районах Канады, граничащих с Соединенными Штатами Америки.
Государство состоит из десяти провинций и двух территорий (административных единиц, не имеющих прав провинции). Жизнь рыбацких поселков, расположенных вдоль Атлантического побережья, резко отличается от жизни таких крупных канадских городов, как, например, франкоязычный Монреаль. Огромные площади центральных равнин страны распаханы. Вдоль берегов Тихого океана тянутся лесные массивы.
В прошлом Канада была аграрной страной. Сельское хозяйство по-прежнему имеет большое значение для ее экономики, но в наши дни Канада является еще и высокоразвитой индустриальной страной, которая производит самые разные промышленные товары.
Название "Канада" происходит, вероятно, от слова "капала", означающего на языке- американских индейцев "деревня" или "община". И действительно, страна стала собранием разных общин. Среди канадцев много людей английского и французского происхождения, и страна официально считается двуязычной (то есть все ее жители говорят и пишут на английском и французском). В Канаде живут также европейцы, азиаты и коренные американцы, в том числе эскимосы.

ГЕОГРАФИЯ
В Канаде больше озер и рек, чем в любой другой стране мира. Она славится своими обширными лесами, которые занимают почти половину всей ее площади. В западных районах страны преобладают горы. Вдоль побережья Тихого океана тянется Береговой хребет, а в глубине материка на Монреаль параллельно ему - цепь Скалистых гор. Они являются частью горной гряды Кордильер, которая тянется с севера на юг через весь континент до самой Мексики. Восточные склоны Скалистых гор спускаются к Великим равнинам, покрытым вечнозелеными хвойными лесами на севере и прериями на юге. К этим равнинам примыкает огромное плато Канадский щит, которое имеет U-образную форму и окружает Гудзонов залив. Это каменистое плато, одно из древнейших в мире, изобилует озерами и невысокими холмами и занимает почти половину Канады.
С лежащих в Заполярье северных окраин Канады на юг движутся массы ледяного воздуха, поэтому на большей части страны температура зимой опускается значительно ниже нуля. Только на юге и в западной провинции Британская Колумбия климат мягче. Теплые ветры, дующие с Мексиканского залива, приносят жаркое лето в южные районы страны, в том числе в провинцию Онтарио и бассейн реки Святого Лаврентия. На западном побережье Канады климат влажный.

ЭКОНОМИКА
Канада - богатая страна. Основной доход приносят Канаде ее природные ресурсы: леса, нефть, природный газ, полезные ископаемые и воды. Это самый крупный поставщик лесоматериалов, бумаги и прочих товаров лесной промышленности на мировой рынок. Многочисленные реки Канады изобилуют рыбой и служат источниками электроэнергии.
В 40-х годах в провинциях Альберта, Саскачеван и Манитоба были открыты месторождения нефти и природного газа, и в наши дни нефть является одним из основных экспортных товаров страны. В этих провинциях также развито сельское хозяйство.
Канада - передовая индустриальная страна, которая производит всевозможные товары - от автомобилей до консервированных фруктов. Однако большая часть населения занята в сфере обслуживания и работает в системе образования, медицины, туризма и финансов. Главные финансовые центры страны - Монреаль и Торонто.
Почти 75 процентов всей своей продукции Канада поставляет в Соединенные Штаты Америки. В 1989 году две эти страны подписали договор, согласно которому к 2003 году многие ограничения в их взаимной торговле будут сняты. Важными торговыми партнерами Канады являются также Япония, Великобритания и Германия.

НАСЕЛЕНИЕ
В течение последних 350 лет в Канаду въехало множество иммигрантов, особенно из Европы. К XIX веку многие поселенцы обосновались в городах Восточной Канады, в то время как другие продвигались все дальше на запад, чтобы основать в прериях земледельческие сообщества. В последние десятилетия в страну продолжали прибывать тысячи людей.
В наши дни большинство канадцев живет в городах. Почти половину населения составляют люди английского и ирландского происхождения, а вторую половину - потомки французов и прочих выходцев из других стран Европы. Центр французской культуры находится в восточной провинции Квебек, на семьдесят пять процентов населенной французскими канадцами. Расположенную на западном побережье страны провинцию Британская Колумбия населяют канадцы английского происхождения, а также потомки китайцев, индийцев, пакистанцев, французов, немцев и скандинавов.
Около двух процентов канадцев является потомками коренных обитателей Северной Америки, в том числе эскимосов и ирокезов. Многие эскимосы до сих нор живут небольшими сообществами в холодных северных районах страны и по-прежнему занимаются рыбным и охотничьим промыслом, хотя перебрались из традиционных иглу в современные дома.

ИСТОРИЯ
Первыми на территории Канады обосновались выходцы из Азии около 40 000 лет назад. Тысячелетия спустя на северных окраинах страны поселились эскимосы. Потомки этих первых поселенцев считаются коренными американцами. Европейцы - вероятно, викинги из Исландии и Гренландии - начали обосновываться на этих землях около XI века н.э. В ХV-ХVI веках в Канаде стали селиться французы и англичане, которые начали притязать на восточные территории страны. В XVIII веке между колонистами шли ожесточенные войны. Британия захватила большую часть французских земель и основала две колонии - англоязычную и франкоязычную. В 1867 году эти колонии были объединены в самоуправляющуюся британскую колонию Канада, в которую входили четыре провинции: Квебек, Онтарио, Новая Шотландия и Нью-Брансуик. С открытием в 1885 году Канадско-Тихоокеанской железной дороги на дальнем западе страны появились новые поселения.
Со времени Второй мировой войны Канада укрепила свои политические и экономические связи с другими странами. Как член Содружества наций, она признает также Британскую монархию. В последние десятилетия канадцы французского происхождения, требующие выхода Квебека из состава Канады, создавали в стране атмосферу напряженности. В 1994 году в Квебеке состоялись выборы местного правительства. На выборах победила Квебекская партия, которая выступает за независимость Квебека.