Белиз

БЕЛИЗ
Площадь - 22 960 кв.км
Население - 205 000
Столица - Бельмопан (5 300)
Другой крупный город - Белиз (44000)
Высшая точка - гора Виктория (1122м)
Государственный язык - английский
Основная религия - христианство
Денежная единица - белизский доллар
Основные статьи экспорта - строительный лес, сахар, рыбные продукты, одежда, фрукты
Форма правления - конституционная монархия

Белиз - жаркий влажный край лесистых гор и прибрежных топей, заросших мангровыми рощами. Это самая малонаселенная страна Центральной Америки. Население ее сосредоточено в основном в прибрежных районах и состоит главным образом из потомков африканских рабов, майя и европейских поселенцев, а также людей смешанного происхождения. Главный доход государству приносит сельское хозяйство. На плантациях Белиза выращивают сахарный тростник, а на маленьких фермах - кукурузу, бобы, фрукты и овощи. В свое время большие площади лесов были вырублены для обеспечения лесозаготовочной промышленности. Однако в наши дни дикая природа страны находится под охраной в национальных парках.
С IV до Х века на этих землях процветала могущественная цивилизация майя. В 1520 году Испания объявила Белиз частью Гватемалы. Веком позже на берега страны высадились потерпевшие крушение английские моряки, а еще позже, в 1862 году, Британия колонизировала Белиз и назвала его Британским Гондурасом. Эта колония стала самоуправляемой в 1964 году, в 1973 году приняла название Белиз, в 1981 году обрела полную независимость. Британия ввела в Белиз свои войска, чтобы защитить бывшую колонию от нападения Гватемалы, которая признала независимость соседней страны лишь в 1991 году.